Cuidar da saúde vai muito além de observar exames laboratoriais ou esperar por sintomas intensos. Em muitos casos, o próprio corpo envia sinais sutis de que algo não está funcionando como deveria — e as pernas podem ser uma dessas importantes fontes de alerta.
Mudanças inesperadas na aparência dos membros inferiores, como pele mais fina e brilhante, diminuição ou ausência de pelos e sensação frequente de cansaço, podem até parecer detalhes estéticos ou efeitos do envelhecimento. No entanto, quando surgem sem mudanças nos hábitos de cuidados pessoais, esses sinais merecem atenção, pois podem estar associados a alterações na circulação sanguínea.
Uma das condições mais relacionadas a esses sinais é a aterosclerose, uma doença que afeta as artérias e compromete o fluxo adequado de sangue para os tecidos do corpo.
O que é a aterosclerose?
A aterosclerose é uma condição caracterizada pelo acúmulo gradual de substâncias como gordura, colesterol e cálcio nas paredes das artérias. Esse processo faz com que os vasos sanguíneos se tornem mais rígidos e estreitos, dificultando a passagem do sangue.
Trata-se de uma doença de evolução lenta e silenciosa. Na maioria das pessoas, os sintomas só aparecem quando a obstrução arterial já está avançada, geralmente quando mais de 70% do calibre da artéria encontra-se comprometido. Por esse motivo, muitas vezes o diagnóstico ocorre tardiamente.
Por que as pernas costumam ser afetadas primeiro?
Os membros inferiores estão entre as regiões mais afetadas pela aterosclerose porque ficam mais distantes do coração e dependem de um bombeamento sanguíneo eficiente para receber oxigênio e nutrientes. Quando a circulação está prejudicada, o corpo tende a priorizar órgãos vitais, como coração e cérebro, reduzindo o fluxo para áreas periféricas, como pernas e pés.
Essa redução do fluxo sanguíneo pode levar a alterações visíveis, como:
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Diminuição ou perda dos pelos nas pernas
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Pele mais fina, lisa e com aspecto brilhante
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Enfraquecimento das unhas
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Redução da massa muscular
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Sensação de cansaço ou peso nas pernas
Em homens, a circulação comprometida também pode estar associada a alterações na função erétil, já que o sistema vascular é essencial para esse processo.
Outros sinais que merecem atenção
Além das mudanças na aparência da pele, outros sintomas podem surgir à medida que a circulação se torna mais deficiente:
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Cãibras nas panturrilhas durante caminhadas ou esforço físico
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Sensação de fadiga constante nos membros inferiores
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Pés frios ou com coloração mais pálida
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Infecções frequentes ou dificuldade de cicatrização
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Formigamentos ou dormência
Em estágios mais avançados, a pessoa pode sentir dor mesmo em repouso, especialmente à noite, além de redução significativa da temperatura das extremidades. Em situações extremas, a falta prolongada de circulação adequada pode causar danos aos tecidos, exigindo acompanhamento médico rigoroso.
Fatores que aumentam o risco
A aterosclerose está fortemente associada a fatores que podem ser controlados ou prevenidos. Entre os principais estão:
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Pressão arterial elevada
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Níveis altos de colesterol
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Diabetes sem controle adequado
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Excesso de peso
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Sedentarismo
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Tabagismo
A presença de mais de um desses fatores aumenta significativamente o risco de complicações cardiovasculares, como infarto e acidente vascular cerebral (AVC).
Como é feito o tratamento e a prevenção?
O tratamento da aterosclerose envolve, principalmente, o controle dos fatores de risco. Mudanças no estilo de vida são fundamentais e fazem grande diferença na progressão da doença.
Adotar uma alimentação equilibrada, rica em frutas, verduras, fibras e gorduras saudáveis, ajuda a manter os níveis de colesterol sob controle. A prática regular de atividade física, sempre com orientação profissional, contribui para melhorar a circulação, estimular o desenvolvimento de vasos colaterais e fortalecer o sistema cardiovascular.
Além disso, o acompanhamento médico regular permite identificar precocemente alterações na circulação e orientar intervenções adequadas para cada caso.
Atenção aos sinais do corpo
Observar mudanças nas pernas não significa, necessariamente, que uma pessoa terá um problema grave, mas esses sinais não devem ser ignorados. Eles funcionam como alertas importantes de que o corpo pode estar enfrentando dificuldades na circulação sanguínea.
Buscar avaliação médica ao notar alterações persistentes é uma atitude preventiva que pode ajudar a preservar a saúde, evitar complicações e promover uma melhor qualidade de vida ao longo dos anos.
Cuidar do coração também é cuidar do corpo como um todo.